Harmonica

Découvre comment un harmonica, assez petit pour tenir dans ta main, fait vibrer de fines lamelles de métal avec ton souffle.

Bois

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Cette fiche propose une illustration à regarder en grand, des explications sur le son, une comparaison de taille et des instruments cousins à découvrir. Elle ne propose pas d'harmonica jouable ni d'extrait sonore pour l'instant.

• Regarde l'illustration en grand et repère les trous.
• Lis comment l'air fait vibrer les lamelles.
• Compare la taille de l'harmonica à celle de tes mains.
• Découvre ses cousins et leur façon de faire circuler l'air.

À quoi t’attendre

Aucun son d'harmonica n'est disponible sur cette fiche pour l'instant. L'illustration et le texte permettent d'en découvrir la forme et le fonctionnement.

Écouter

Comment il fait son son

Quand on souffle ou qu'on aspire dans les trous de l'harmonica, l'air fait vibrer de petites lamelles de métal appelées anches. Chaque anche vibre dans une ouverture ajustée à sa taille et met l'air en vibration : c'est ce qui produit le son. Selon le trou choisi et le sens du souffle, des anches différentes se mettent à vibrer.

Ce que tu découvres

Tu découvres qu'une petite lamelle métallique peut produire un son en vibrant dans un courant d'air. Tu comprends aussi que souffler et aspirer permettent de faire sonner des anches différentes. Tu retrouves ce principe dans des instruments qui ont des formes très différentes.

Familles de sons

L'harmonica est un instrument à vent à anches libres : ses petites lamelles vibrent dans leur ouverture sans frapper les bords. Il est rangé ici parmi les bois, même si ses anches sont en métal. Son timbre, c'est-à-dire la couleur de son son, peut être clair et doux, ou devenir plus mordant selon la manière de souffler.

D’où il vient

L'harmonica sous sa forme moderne s'est développé en Europe au XIXe siècle, notamment dans les régions de langue allemande. Son histoire fait intervenir plusieurs fabricants : attribuer son invention à une seule personne serait incertain. Le principe des anches libres existait déjà dans des instruments asiatiques, comme le sheng chinois.

Sa taille, comparée à toi

Un petit harmonica courant mesure autour de dix centimètres de long : un enfant d'environ 8 ans peut le tenir entre ses mains et le porter à sa bouche. Il existe aussi des modèles beaucoup plus grands.

Ses cousins

• Accordéon
• Concertina
• Sheng

Le sais-tu ?

• Les anches de l'harmonica sont de fines lamelles métalliques mises en vibration par l'air. (Philharmonie de Paris, Musée de la musique)
• L'accordéon et l'harmonica utilisent tous deux des anches libres. (Philharmonie de Paris, Musée de la musique)
• Le sheng est un orgue à bouche chinois qui utilise lui aussi des anches libres. (The Metropolitan Museum of Art)

Trois défis

• Avec tes mains, imagine la place qu'occuperait un harmonica d'environ dix centimètres.
• Compare l'harmonica à l'accordéon : lequel reçoit directement l'air de la bouche, et lequel utilise un soufflet, cette partie à plis qu'on ouvre et referme pour faire circuler l'air ?

Cette fiche ne simule ni le souffle ni la vibration des anches. Elle ne permet pas d'entendre le timbre de l'harmonica ou de pratiquer les gestes sur un instrument réel.