Le quatuor à cordes

Dans un quatuor à cordes, pourquoi voit-on deux violons, un alto et un violoncelle ?

Écoute

Regarde une vidéo du début du Quatuor à cordes en fa majeur de Maurice Ravel. Tu peux y voir quatre musiciens jouer ensemble : deux au violon, un à l’alto et un au violoncelle.

À toi d’essayer

Prends quatre petits papiers et inscris sur chacun un nom : « violon 1 », « violon 2 », « alto » et « violoncelle ». Dispose-les devant toi pour représenter les quatre musiciens de la vidéo. Pendant l’écoute, montre le papier correspondant à un musicien que tu vois jouer.

Explication

Un quatuor à cordes réunit quatre musiciens : deux jouent du violon, un de l’alto et un du violoncelle. Leurs instruments produisent des sons grâce à des cordes qui vibrent, le plus souvent frottées avec un archet. Chacun joue une partie qui se mêle à celles des autres.

L’alto ressemble au violon, avec une caisse généralement plus grande, et peut jouer des notes plus graves. Le violoncelle descend encore davantage dans les sons graves et se joue assis, tenu entre les jambes. L’expression « quatuor à cordes » désigne aussi une œuvre écrite pour cet ensemble.

Les deux violonistes jouent du même type d’instrument, avec des parties musicales différentes. Le « premier violon » ne désigne donc pas un violon plus grand ni une mesure du talent du musicien.

Mini-défi

Sur une image ou une vidéo de quatuor à cordes, retrouve le violoncelle : il est tenu entre les jambes. Peux-tu ensuite compter les trois instruments tenus près de l’épaule ?

À ton tour de créer

Dessine ton quatuor et invente une courte conversation entre les instruments. Fais parler un violon, puis l’alto, puis laisse les quatre répondre ensemble avec des sons de ta voix.