La fugue

Peux-tu suivre un petit air quand il passe d’une voix à l’autre, comme dans une course-poursuite ?

Écoute

Écoute le début de la Fugue en sol mineur pour orgue de Jean-Sébastien Bach, BWV 578, souvent appelée « Petite Fugue ». Un petit air commence seul, puis d’autres voix le reprennent pendant que les premières continuent leur chemin.

À toi d’essayer

Avec deux amis, choisissez un petit air que vous savez tous chanter et chante-le une fois seul. Recommence-le : un ami entre à son tour après quelques secondes, puis le suivant, tandis que chacun poursuit l’air jusqu’au bout. Cette expérience te fait entendre comment plusieurs voix peuvent se superposer avec des départs décalés.

Explication

Dans une fugue, un thème, c’est-à-dire un petit air reconnaissable, entre successivement dans plusieurs voix. Ces voix sont des lignes musicales que l’on peut suivre à l’oreille, même lorsqu’un seul instrument les joue. Quand une nouvelle voix reprend le thème, les autres continuent avec des mélodies qui l’accompagnent.

Le thème principal d’une fugue s’appelle le « sujet ». Dans l’exposition, la partie du début où les voix présentent le sujet à tour de rôle, son imitation dans une autre voix, généralement à la dominante, c’est-à-dire une quinte au-dessus ou une quarte au-dessous, s’appelle la « réponse ». Toute reprise du sujet n’est donc pas une réponse. La musique se poursuit en faisant revenir le sujet et en développant certains de ses éléments. Des passages appelés « épisodes » peuvent relier ses différentes apparitions.

L’expérience chantée ressemble à un canon, où les voix suivent la même mélodie avec des départs décalés. Dans une fugue, les voix suivent aussi des chemins différents entre les retours du thème.

Mini-défi

Réécoute le début de la Petite Fugue de Bach et lève un doigt chaque fois qu’une nouvelle voix commence le thème. Repères-tu les quatre entrées du début ?

À ton tour de créer

Dessine un personnage pour chaque voix et fais-le apparaître quand tu entends son entrée. Trace ensuite son chemin sur la feuille, en rapprochant les personnages lorsque tu reconnais le retour du thème.